Kuka tahansa voi pudota ruoka-avun asiakkaaksi

Ruoka-apu on monille suomalaisille elintärkeä turvaverkko, joka tarjoaa välttämättömän hengenpelastuksen taloudellisesti haastavina aikoina, kirjoittaa Näkyväksi-hankkeen työntekijä Hanna-Mari Pusaa.

Ruoka-apu Lyydian ruoanjakelupiste Jyväskylässä. Kuva: Siiri Pohjoinen, Näkymättömät

Ruoka-apu toimii eräänlaisena rinnakkaisjärjestelmänä virallisen sosiaaliturvan vierellä. Ruoka-apu ei ole kuitenkaan pelkkä “ilmainen ruokakassi”. Ilmiönä se kertoo paljon yhteiskunnan rakenteista, hyvinvoinnin epätasaisesta jakautumisesta ja ihmisten selviytymisstrategioista.

Ruoka-avun kysyntä on indikaattori köyhyyden syvyydestä: kun yhä useampi tarvitsee ruoka-apua, kyse ei ole vain yksilön huonosta taloudenpidosta, vaan rakenteellisesta ongelmasta. Ilmiön ymmärtäminen vaatii eri tasojen näkemistä yhtä aikaa – ja sen kysymistä, miksi niin moni joutuu turvautumaan ruoka-apuun, vaikka Suomessa on laaja sosiaaliturva.

Suomessa ruokajonoissa käy monenlaisia ihmisiä, mutta tutkimusten ja ruoka-avun toimijoiden havaintojen perusteella tietyt ryhmät korostuvat. Näitä ovat muun muassa pienituloiset eläkeläiset, joista moni elää alle EU:n köyhyysrajan, ja heistä merkittävä osa on muiden ryhmien joukkoon verrattuna huono-osaisimpia. Usein he ovat pienituloisia, yksineläjiä ja heidän on tehtävä vaikeita valintoja esimerkiksi ruoan ja lääkkeiden välillä, koska perustoimeentulo ei riitä kattamaan kaikkia menoja. Ruoka-apu muodostaa välttämättömän turvaverkon, josta on tullut osa arjen selviytymisstrategiaa.

Kallen tarina on esimerkki siitä, miten elämä voi romahtaa

Haluamme antaa äänen hankkeemme asiakkaalle Kallelle*, jonka elämä ei helpottunut pitkän työuran jälkeen eläkkeellä, vaan häntä kohtasi yllättävä epäonni, joka sekoitti talouden täysin ja ajoi ruokajonon asiakkaaksi.

”Olen yli 70-vuotiassa eläkkeellä oleva keskisuomalainen mies, joka kamppailee syvässä taloudellisessa ahdingossa. Tein pitkän työuran valtiolla, ja minulle kertyi hyvä eläke. Sen turvin olin ajatellut jäädä eläkkeelle ja elää hyvää elämää, välillä reissaten lasten ja lastenlapsien luona.

Lapseni asuvat eri puolilla Suomea perheineen, ja minulla on heihin läheiset välit. Eläke ei kuitenkaan riitä kattamaan nykyistä tilannettani, joka romahti jouduttuani maksumieheksi entisen taloni korjauksiin.

Myin entisen omakotitaloni eläkkeelle jäännin kynnyksellä, ja samalla rakensin uutta taloa sukuni maille. Korona ja korkojen nousu kuitenkin sekoittivat suunnitelmia. Myös yllättävät menot rakennusvaiheessa verottivat säästöjä, ja talon valmistumisessa ilmeni viivästyksiä. Entisen taloni ostajat kerkesivät asua talossa jonkin aikaa, kunnes he löysivät remonttivaiheessa talosta kosteusvaurion ja rakennusvirheen.

Taloon oli tehty kuntotarkastus, joten uskoin kaiken olevan kunnossa myydessäni talon. Asioita selviteltiin, mutta tilanne ei ollut sovittavissa uusien omistajien kanssa, vaan he veivät asian käräjille. Käräjät kestivät vuosia ja lopulta oikeus tuomitsi minut maksamaan huomattavat korjauskustannukset ostajille. Se romahdutti talouteni täysin.

Ruoka-apu Lyydian ruokajonoissa on tarjolla myös esimerkiksi velka- ja talousneuvontaa.

Yritin sinnikkäästi hoitaa kaikki laskut, mutta jossain vaiheessa tilanne kiristyi. Otin lisää lainaa ja kaksi joustoluottoa avuksi. Se ei kuitenkaan ollut hyvä ratkaisu, vaan pahensi tilannettani. Useina kuukausina minulla ei ole jäänyt rahaa ruokaan. Yritän selviytyä tunnollisesti kaikista laskuistani eräpäivään mennessä. Kaikki ylimääräinen on jo puristettu menoista, ja lainaa en voi enempää saada. Olen kalastamalla yrittänyt hankkia sekä ruokaa että rahaa ruokaan.

Ruokajonon asiakkaaksi jouduin viime vuonna, koska rahani eivät enää yksinkertaisesti riittäneet ruokaan, laskuihin ja lääkkeisiin. Joudun ajoittain pyytämään diakonilta apua, jotta pärjäisin. Olen joutunut laskemaan kaikki maksut minimitasolle ja kilpailuttamaan lainat ja vakuutukset. Olen ollut ahdistunut tilanteestani jo kauan.

Ruoka-apu Lyydian ruokajonoihin jalkautuvan Näkyväksi-hankkeen työntekijä kohtasi minut eräällä ruokajakokerralla, ja sain hyviä käytännön vinkkejä tilanteeseeni. Olenkin tavannut hankkeen työntekijöitä säännöllisesti ja selvitellyt tilannettani heidän tuellaan. Hanke on auttanut minua pankkivelkojen uudelleen järjestelyissä sekä ohjannut talous- ja velkaneuvonnan piiriin. Hankkeesta olen saanut myös digineuvontaa.

Yritän päästä nyt henkilökohtaiseen velkasaneeraukseen, jolloin voisin vielä nauttia jossain vaiheessa eläkkeellä olosta ilman jatkuvaa stressiä selviytymisestä seuraavaan ruoka-apu- ja rahapäivään.”

Kalle

Arvostavalla kohtaamisella ja avun tarjoamisella on keskeinen merkitys ruoka-avussa

Kallen tarina on vain yksi monista, joita olemme kohdanneet Näkyväksi – askeleita osallisuuteen -osahankkeessa. Hanke jalkautuu Jyväskylän Suvanto ry:n koordinoiman Ruoka-apu Lyydian ruokajakoihin yhdeksälle eri pisteelle ympäri Jyväskylää. Hankkeessa yritetään tunnistaa juuri ne asiakkaat, jotka ovat jostain syystä oikeiden palvelujen ulkopuolella tai kokevat yksinäisyyttä yhteiskunnan sosiaalisista yhteisöistä sekä kohtaavat ruokajakopisteiden vapaaehtoisia.

Kohtaamisten ja avun tarjoamisen merkitys ruoka-avussa on keskeinen ihmisten arvokkaan kohtelun varmistamisessa, heidän tarpeidensa ymmärtämisessä ja tehokkaan, inhimillisen tuen tarjoamisessa vaikeuksissa oleville ihmisille.

Ruokajonoissa seisovien ihmisten tarinat ovat erilaisia, mutta niitä yhdistää yksi ja sama asia

Ruokajonoissa seisoo ihmisiä, joiden tarinat ovat erilaisia, mutta lopputulos on sama: raha ei riitä ruokaan. Ruoka-apu on elintärkeä väline taistelussa köyhyyttä vastaan, mutta se ei yksin riitä parantamaan asiakkaan elämänlaatua. Monille ruoka-apu on vain jäävuoren huippu – se, mikä jää piiloon, on henkinen, taloudellinen ja sosiaalinen tuki, joka tarvitaan, jotta voi rakentaa kestävämmän ja tasapainoisemman elämän. Onneksi Kalle kuitenkin löysi ruoka-avun kautta Näkyväksi-hankkeen, joka on tukenut häntä taloudellisen tilanteen selvittämisen matkalla ja tarjonnut keskusteluapua.

Näkyväksi -askeleita osallisuus -osahanke kuuluu Näkymättömät-avustusohjelmaan. Osahanke on tavoittanut kohderyhmäänsä Jyväskylässä vuoden 2025 aikana jo yli 580 kertaa. Näemme, että ruoka-avun ohella tarjottava tuki ja palveluohjaus todella auttavat asiakkaita voittamaan haasteitaan ja tarjoavat heille mahdollisuuksia selviytyä paremmin arjessaan.

*Kallen nimi on muutettu

Kirjoittaja Hanna-Mari Pusaa työskentelee Näkymättömät-ohjelman Näkyväksi – askeleita osallisuuteen -hankkeessa. Hankkeen organisaationa toimii Jyväskylän Suvanto ry.